年夜膳筵是皇宫里的团圆家宴，设在富丽堂皇的奉天殿，偌大的殿里灯火通明，除夕守夜，将彻夜燃烧香木。
钟太后和皇帝季隐之在众人的跪迎下并排落座，在季隐之右侧的席位，依次是他的五位皇妃。在钟太后左侧的席位，依次应是王上季玄默，太子殿下季辽，一位庶出公主与四位庶出皇子。随着一声钟太后的令下，任晶莹示意坐在了太子殿下的左侧。
膳食极其丰盛，殿内布置的很喜庆，祝福的吉祥话不绝于耳，任晶莹却觉得气氛怪异。她感受不到家宴的温馨，殿里尽是小心翼翼的恭谨，不见真正和乐融融的景象，彼此之间生分许多，不及太后、皇帝、王上、太子四人在一起时的欢欣融洽。
任晶莹注意到了位于她左侧的公主，当朝皇帝唯一的公主，约摸十二三岁，有种高不可攀的艳丽，背脊挺直的端坐，举止颇为端庄高贵。当皇妃们在逐一向钟太后与皇帝进献喜联之际，她倾身过去，热情的攀谈道：“我是任晶莹。”
“太子殿下的伴读？”公主季嫆端坐如常，语声轻渺。
“正是。”任晶莹笑意吟吟，入席时钟太后只是向众人宣称她是太子殿下的伴读。
季嫆并未看她，目光漠然的落在眼前的菜碟，高傲的道：“区区太子殿下的伴读，有何资格入席皇家年夜家宴？”还坐在了属于她的席位。
任晶莹的笑意一怔，道：“我还是任国的公主。”
“任国的公主？”季嫆淡漠的道：“藩属小国的公主身份在帝都微不足道，还不如太子殿下的伴读。”
任晶莹瞬间目瞪口呆。
季嫆道：“你缀于额前的华胜，满嵌千金一颗的金色珍珠。”
任晶莹摸了一下额前华胜。
“你的一整支玉簪鲜亮平和，乃是价值黄金万两的玉中之王。”季嫆依然是垂眸的姿态，道：“你这件轻裘，毛绒轻软丰厚，举世罕见。你身穿的华服，绸缎织造繁美精细，集数百年精良技艺。”
任晶莹打量着自己的衣裳。
季嫆这才睥睨了她一眼，道：“你的行头件件昂贵至极，但又难得的不哗众招摇，不夺你的光彩。”
任晶莹知道自己的衣饰非比寻常，不知道自己的衣饰如此非比寻常。
季嫆窥出端倪，揭示道：“你不识自己衣饰的价值？”
任晶莹惊奇的坦言道：“不识，我的衣饰件件皆是如此。”
件件皆是如此华美精良，她起初还很兴奋的在镜头频照，惊喜于衣饰上的珠光宝气，随着持续不断的增添新衣饰，她已习以为常、不足为奇了。她太容易兴奋惊喜，也太容易习以为常、不足为奇。
季嫆已然明了，道：“你正得皇叔的恩宠。”
任晶莹惊讶的望着她，她指的皇叔应是王上季玄默。
“只有皇叔能将天下最好的东西给予一人。”季嫆语声尊敬，天下识相之人无不尊敬王上季玄默，是他手握重兵力挽狂澜的平息生灵涂炭，没有延承先帝大开杀戒的杀戮。而今，他尽责辅佐当朝皇帝，不见异心。
任晶莹问道：“王上？”
“本公主只有一位皇叔，自然就是当朝王上。”季嫆迅速瞧了她一番，父皇勤于朝政，心里惦念已薨的元配，从不贪恋美色，所纳的五位皇妃，都履行责任般让她们每人生下一个孩子；太子殿下无权无势，全凭生为嫡长子的福气，可惜福深不寿；只有看似清心寡欲的皇叔，最有可能对她这位天真少女情趣盎然，且他掌管藩属国，自有大量珍贵的贡品宝物供他一掷千金