杨志将杨老爷接入桶围堡，请他参观指导。
杨老爷一看，总觉的这地方眼熟，这桶围堡依山而筑，内呈三角形，寨墙宽达数丈，建有一座峰火台，刚修好的堡门，严严实实，一关堡门，连个耗子也出不去。寨墙外面修有马面角墎，堡外三道壕沟，真的像桶围成的。
他努力地回忆着，一点一点，终于想起来了。
十八年前因为和马贼交战，他受了伤，便是逃难到这儿，是本地一家庄户救了他，而且那家的女儿还以身相许，那姑娘叫什么来着？他一时想不起来了。
原来这杨老爷便是金刀杨令公的孙子杨文广，曾经的德顺军知军，现在是秦凤路副都总管。
杨文广已经快七十了，一生征战，经历了太多的事，而且妻妾成群，他只是这里的匆匆过客。
杨文广回过神来，便问：“这堡中还有何人？”
“除了我，堡中的人全被马贼杀了”，杨志淡淡地回答，他没想更多。
杨老爷杨文广点点头，叹口气，说道：“桶围堡，这个名字不吉利，有绝境之意。不如改成通渭堡，有通达渭州之意，变困绝为通达，岂不更好”。
因为桶围和通渭发音相似，杨志也听不出啥意思，由老爷子叫吧，无所谓。
忽然有探马来报，约摸有两三千西夏马贼向这里包抄过来了。
杨文广吃了一惊，因为此处离边境尚有三百余里，平时只有小股的马贼骚扰劫掠。
“怎么办？”杨文广想看看杨志的胆量。
杨志脱口道：“兵来将挡，水来土堰”，里都是这么说的。
嘴里这么说，可心里圪登一下，虽说没见过真实的战场，可里并不缺这样的描写，那画面在脑海中像演电影一样，甚至更加血腥，一时也吓得够呛。
杨文广高登堡门，往远处一看，只见黑压压的全是马贼，不由一愣。
这可不是小股马贼，简直就是西夏的正规军，有名的“铁鹞子”。
几乎所有的马贼全是头裹白布，身穿皮甲，左弓右箭，手执弯刀，骑着高头大马，看着就瘆人。
党项族人喜欢穿白色衣服，而且都是剃着光头，一眼就能认出来。
杨文广往身后看看，这堡中总共也没一千人，若正面冲锋，决对寡不敌众，不是对手，好在这桶围堡地势险要，易守难攻。
于是便吩咐众人关好堡门，弓箭手都上堡门侍命。
原来杨老爷离开秦州城，只说打猎，被细作发现了，紧紧跟着，却不见打猎，而是急行军，便觉得有诈，于是飞鸽传书，又报告给了统制官罔萌讹，那番帅便觉得不寻常，便叫亲信独眼龙带领二千轻骑兵，还有大几百流窜马贼，顺着细作提供的路线跟来了。
这个独眼龙就是杀了杨志他妈白牡丹的那个凶手，这小子会说中原官话，早年间便在这一带装作难民，刺探军情，后来亲自带着小股马贼到处烧杀抢掠，无恶不做，菵萌讹视之为亲信，因此派了来。
桶围堡虽然堡墙宽厚，形如铁桶，可堡门早已破损，如同形设，而且堡里只有十来户人家，还都被杀了。